장신구에 쓰이는 주요 귀금속 황금의 가치와 특성

장신구에 쓰이는 재료는 다양한 것들이 있는데요, 그중에서도 원료 자체만으로도 자산의 가치가 있으면서 주로 사용되는 주요 귀금속이 있습니다. 금은 인류가 오래전부터 숭배하고 즐겨 사용해 온 귀중한 금속으로, 그 역사와 특성을 살펴보면 놀라울 정도로 다양한 분야에서 활용되고 있습니다. 이 글에서는 주요 귀금속인 금에 대해서 탐구해 보겠습니다.

골드 바

귀금속은 어디서 사용되나요?

현대 산업의 각 분야에서 귀금속은 그 힘을 발휘하고 있습니다. 한 나라의 산업 수준의 지표는 귀금속 사용에 따라 측정될 수 있을 정도입니다. 특히 귀금속은 화폐, 치과 및 의료용품, 반도체 전자제품, 난방 요소, 시계, 만년필, 장식품 및 주얼리 등 다양한 용도로 사용됩니다. 각 귀금속은 그 자체로 특성을 지니고 있으며, 그 사용은 재료와 차체의 적합성에 따라 결정됩니다.

1) 황금의 기원과 독보적인 의미

인류가 가장 오래전부터 자산가치로서 소중히 여기고 온 것은 황금일 것입니다. 황금은 그 자체만의 독보적인 색상과 광채, 쉬운 가공 방법 등의 특성 때문에 부와 자산의 상징으로 대우되어 왔습니다. 황금의 정확한 기원은 알려져 있지 않지만, 전문가들은 황금이 기원전 오천 년부터 인류의 삶의 일부였을 것으로 추측하고 있습니다. 황금은 또한 창세기(구약성서)에도 게시되었고, 기원전 삼천오백 년 경에는 메소포타미아, 이집트 보석에서 화려한 황금 보석과 같은 고가의 황금 제품이 발견되었습니다. 고대시절 잉카카들은 황금을 중하게 여기며 인간의 존엄성과 지위와 연결시켰습니다. 또한 황금의 황금색은 귀신과 사탄을 쫓는 주술적 힘을 가지고 있다고 믿었고 숭배하기도 했습니다. 그리스인과 이집트인들은 질병이 자연에서 신비롭게 발생되었다고 믿었으며 황금이 병을 치유한다고 생각하며 치료 특성을 찾았습니다. 한편, 한국에서도 황금은 빼놓을 수 없는 큰 문화유산입니다. 신라의 금관(황금왕관)과 많은 장신구들은 귀금속 세공술과 화려한 황금 문명으로 활짝 피어났습니다. 안타깝게도 침략과 강탈 도굴에 의해 많이 소실되어 소수의 유산만이 남아 있지만, 우리의 문화유산 금관에서 그 시대의 예술성과 찬란한 문화를 엿볼 수 있게 해 줍니다. 또한 노인이 황금 반지를 착용하면 류머티즘관절염과 신경통을 예방해 주고 가락지(반지)는 통증을 줄여주며 오래도록 건강한 삶을 보낼 수 있다고 믿었습니다. 황금이 화폐가치로 대체되기 시작한때는 학자마다 주장하는 게 조금씩 다르지만, 일반적인 이론은 리디아 왕국에서 기원한다는 것입니다. 리디아 왕국의 크리소스 왕이 고대 스타테르금화를 발행하며 기원전 550년경부터 이천오백 년 동안 독보적 화폐로 사용되었습니다.

2) 주요 귀금속 황금의 특성

색이 변하지 않는 황금색상의 광택
풍부한 전연성과 쉬운 주조 특징
전기도금을 할 수 있고 합금이 용이함
일반적인 화학 약품에 용해되지 않음
다른 금속에 비해 큰 비중으로 인해 쉬운 구별
적은 산출량으로 인한 화폐가치

3) 주요 귀금속 황금의 성질

황금의 산출은 산금 또는 분리된 상태의 입자로써 석영맥 속에 부착되어 산출되는데요, 총폭이 약 3.3m 정도면 경제적으로 채산성이 있다고 판단합니다. 또한 사금(하천 채취)이 있습니다. 빨간색과 청록색은 황금색을 지닌 황금제품과 잘 배합되는 색상입니다. 빨강은 화려한 분위기, 청록색은 금장식구를 품격 있고 고급스럽게 해 줍니다. 황금은 화학적으로 모든 금속류 중에서 화학적으로 볼 때 가장 안정감을 보이는 면심입방 구조 [녹는점 1,063도씨 끊는 점 2,970도씨 비 중 19.32(20도씨)]이며, 물과 산소에 닿아도 영구적으로 변하지 않을 만큼 최고 고귀한 성질을 가지고 있는 주요 귀금속입니다. [브린엘 경도:18, 인장 강도: 12 kgf/mm, 연신율:63-73%]
모든 금속 중에서 가장 우수한 가공성을 가지고 있으며, 극히 얇은 판이나 선으로 가공할 수 있습니다. 순금 1g의 연성은 약 2,000m까지 늘려서 금실을 뽑을 수 있고 1m 이하 두께의 얇은 금박을 만들 수 있으며, 순금 1oz는 100평방 피트의 면적만큼 펴낼 수 있다고 합니다.

4) 황금의 고유한 표기법

황금의 특성을 표현하기 위해 Katat이라는 단위가 표기됩니다. 황금 반지 내부를 보면 K18, K14, K10과 같은 각인이 새겨져 있습니다. 이것은 황금의 품질을 나타내며, K18각인은 18 Katat금을 함유한다는 것을 의미합니다. 순수 황금은 24 Karat을 의미합니다. 그러나 순수 황금은 너무 부드럽고 공예에 적합하지 않기 때문에 은이나 구리와 같은 다른 금속과 합금화되어 강도를 높이고 그런 다음 보석을 제작하는 데 사용됩니다. 이때, 합금의 등급을 Karat으로 표현하는 것이 관습입니다. 일반적으로 Karat은 보석의 무게를 측정하는 단위로 생각하기 쉽지만, 황금의 캐럿과 보석의 캐럿은 다릅니다. 보석의 Karat은 0.29이고 황금의 Karat은 1.296g입니다. 금의 캐럿 Karat은 잉글랜드에서 처음 사용되었습니다.

5) 황금의 합금

순수한 황금은 공업 재료로는 너무 부드럽기 때문에 경제적이거나 제조상의 이유로 그의 용융점을 낮추기 위해 합금화됩니다. 이로 인해 경도, 색상 및 광택과 같은 다양한 변화가 얻어집니다. 순수 황금과 쉽게 합금을 형성하는 금속에는 은, 구리, 니켈, 아연, 철, 크롬, 망간, 백금 및 백금 그룹이 포함됩니다.